Vous êtes du genre parents voyageurs ? Partir à l’aventure avec bébé est une expérience formidable. Toutefois, on peut vite perdre le nord avec les effets du décalage horaire. De ce fait, voici quelques conseils pour bien le gérer et faire de votre bout’chou un parfait mini globe-trotter.
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Le décalage horaire chez bébé : comment le gérer ?
Le jet-lag : c’est quoi ?
Le jet-lag désigne l’ensemble des symptômes qui apparaissent suite à un vol transméridien, c’est-à-dire un voyage rapide d’est en ouest ou d’ouest en est à travers plusieurs fuseaux horaires.
Il s’ensuit une perturbation du rythme circadien, qui régule le cycle veille-sommeil par période de 24 heures, car l’horloge interne du corps est encore synchronisée avec le fuseau horaire d’origine. Les effets peuvent se faire ressentir pendant quelques jours, le temps qu’il s’ajuste à l’heure du pays de destination.
Les effets du décalage horaire sur bébé
La bonne nouvelle, c’est que jusqu’à six mois, les tout-petits ne souffrent pratiquement pas du jet-lag. En effet, leur cycle de sommeil n’est pas encore régulier, de sorte qu’ils n’ont pas de mal à s’adapter en terre étrangère.
Cependant, au-delà, ils peuvent présenter des symptômes comme :
- Un sommeil perturbé
- Des maux de tête
- Une somnolence ou une fatigue diurne
- Des troubles digestifs (diarrhée, constipation)
- Une perte d’appétit
- Une irritabilité
Comment lutter contre le jet-lag ?
En principe, il faut compter un jour pour se remettre d’un fuseau horaire traversé. Un décalage horaire de trois heures implique donc un temps d’adaptation de trois jours.
Toutefois, vous pouvez prévenir ou atténuer ses effets sur votre enfant en adoptant ces bons gestes.
Avant le vol
Avant votre départ, modifiez progressivement l’heure du dodo ou de la sieste de votre enfant afin de l’ajuster au fuseau horaire de votre pays de destination. Par exemple, vous pouvez la décaler de 30 minutes par jour.
Il est aussi important de bien dormir la veille de votre voyage. Cela vous permet, ainsi qu’à votre petit compagnon de voyage, de partir du bon pied. En étant frais et reposés, vous risquez de moins subir le jet-lag.
Pendant le vol
Réservez de préférence un vol long-courrier de nuit afin d’arriver à destination le matin. Il y a de fortes chances que votre enfant s’endorme instantanément avec la lumière tamisée et le ronronnement de l’avion.
Si le décollage a lieu dans la journée, encouragez-le à dormir pendant le trajet. Cela lui permet de se reposer et d’être moins stressé par son environnement. Vous pouvez favoriser son sommeil dans l’avion en lui faisant dépenser un peu d’énergie avant d’embarquer. S’il y a des aires de jeux dans l’aéroport, laissez-le sortir de sa poussette et se dégourdir les jambes. Vous pouvez aussi emmener les objets de sa routine dodo comme sa tétine, sa gigoteuse, sa couverture ou son siège auto pour le rassurer.
Gardez-le bien hydraté. L’air de l’avion est sec, ce qui peut entraîner une déshydratation. Or, cela risque d’accentuer la fatigue ainsi que les effets secondaires liés au jet-lag.
Après le vol
Une fois à destination, assurez-vous de réveiller votre enfant à l’heure habituelle. Maintenez également les rituels de la sieste ou du coucher, comme chanter une berceuse ou lire une histoire. Ainsi, vous lui faites comprendre que le marchand de sable va passer.
Adoptez les heures de repas locales, sans changer vos habitudes. Si vous le nourrissez toutes les trois heures, continuez ainsi. Cependant, il est possible qu’il réclame la tétée plus tôt ou plus tard. C’est normal, il a faim à l’heure de votre pays d’origine. Pour calmer les petits creux, donnez-lui une collation comme du jus de fruits, de la compote ou des biscuits.
Privilégiez les sorties en plein air. L’exposition à la lumière du soleil est bénéfique pour atténuer les symptômes du décalage horaire et réinitialiser son horloge biologique interne.
L’adaptation au décalage horaire peut être assez contraignante, mais elle ne doit pas vous empêcher d’embarquer pour de belles aventures avec bébé. Au contraire, c’est une expérience enrichissante qui va vous permettre de raffermir votre confiance en vous en tant que parents, de vivre des aventures palpitantes en famille et de créer des souvenirs mémorables.
